三相和四线应指三根火线和一根零线。降压变压器将一万伏的高压电力还原成三相零点四千伏的低压电源。变压器低压侧的中性点直接接地，从中性点引出的导线称为工作零线。

　　三相带电导线的任意两相之间的电压为380伏，任意一相带电导线和零线之间的电压为220伏。因此，要从三相四线供电电路获得220伏电压，只需从任何带电导线连接一根导线，从零线连接一根电线，两者之间的电压为220伏。

　　因为任意一相火线都能和零线组成220伏供电电源，所有的单相用电设备的工作电流都要流经零线，所以在由三相火线和零线组成的单相照明电路中，零线不但起着通过电流的作用，当三相负载不平衡的时候，零线可以保持各相电压稳定在二百二十伏左右。

　　一旦总零线断线，不仅仅是用电设备不能正常工作的问题。更严重的是零线断线后，负载少那一相电压会升高，甚至接近三百八十伏，接在这一相上的额定电压是二百二十伏的用电设备必将烧毁。而负载多的那一相，电压会降低，使得这一相上的用电设备不能正常工作。

　　这种情况虽然很少发生，但是一旦发生后果就是比较严重的，这是单相用电回路中一个非常值得注意的问题。